Stjepan Tvrtko I Kotromanić, rođen oko 1338. godine kao sin Vladislava Kotromanića i Jelene Šubić, postao je ban Bosne sa samo petnaest godina 1353. godine.
Vladao je Bosnom do 1377. godine, a njegova vladavina obilježena je sukobima s Ugarskom kraljevinom, željnom bogatih bosanskih rudnika i iskorjenjivanja bosanskih bogumila. Tvrtko I Kotromanić postao je prvi bosanski vladar s titulom kralja 1377. godine, nakon što je krunisan u Milima kod Visokog.
Tokom svoje vladavine, Tvrtko I je od Bosne i Hercegovine stvorio respektabilnu evropsku državu koja je doživjela političku, kulturnu i privrednu ekspanziju. Posebno se istaknuo po tome što je krenuo u protivnapad na susjedne zemlje nakon godina napada na Bosnu. U svojim osvajanjima bio je izuzetno uspješan, osvojivši teritorije do Kotora na Crnogorskom primorju te stigavši do Sjenice u današnjem Sandžaku.
Bosna je tada bila ekonomska sila, s bogatim nalazištima zlata, srebra, olova i drugih metala. Tvrtkov dukat bio je četiri puta veći od osmanskog, s 24 karata, širok četiri centimetra i težak 16 grama. Na jednoj strani je imao grb Bosanskog kraljevstva, s šest ljiljana i propetim lavom, simbolom moći njegove države. Ovaj zlatnik je bio važan i simboličan, te je čak Mletačka republika, vodeća evropska pomorska sila, upisala Tvrtka I u zlatnu knjigu počasnih građana.
Bosanska vojska, pod Tvrtkovim vodstvom, sudjelovala je i u Kosovskoj bitci na strani srpskog kneza Lazara, kojem je Tvrtko I pružio pomoć. Bosanska vojska je odigrala važnu ulogu u pobjedi nad turskom vojskom na lijevom krilu bojišta, vraćajući se u domovinu s minimalnim gubicima.
Nakon uspješnih osvajanja na Balkanu, Tvrtko I se okrenuo prema hrvatskim teritorijama, prodirući sve do Novigrada i uspostavljajući vlast nad svim dalmatinskim otocima i gradovima osim Zadra i Dubrovnika.
Njegova vladavina je iznenada okončana njegovom smrću na današnji dan 1391. godine, nakon čega je na prijestolje došao njegov rođak Stjepan Dabiša. Tvrtko I Kotromanić sahranjen je u Crkvi sv. Nikole u naselju Mile kod Visokog, ostavljajući iza sebe naslijeđe stvaranja velike i moćne bosanske države koja je obilježila historiju Balkana.
